2022 年 11 月 18 日金曜日、カンザス州ローレンスで行われたカンザス大学との NCAA 大学バスケットボールの試合の前半で、ユタ州南部のヘッド コーチであるトッド サイモンが電話に反応する (AP Photo/Charlie Riedel)南ユタ州のコーチであるトッド・サイモンが今週ラスベガスに戻ってきて、シーダーシティの小さな学校で成長を続ける業績の履歴書に、もう 1 つとらえどころのない行を追加しようとしています。
オーリンズ アリーナで開催された WAC トーナメントで 3 日間で 3 勝したことで、サンダーバーズは 2001 年以来 2 回目の NCAA トーナメントへの出場を果たしました。木曜日。
「これは私たちのチェックリストの最後の項目のようなものです」と、42 歳のサイモンは言いました。 「我々は18年間で2シーズンの勝利を収め、今では3シーズン連続で20勝を挙げ、レギュラーシーズンのタイトルを獲得しています。私たちはそのトーナメントに参加することを除いてすべてのことをやったので、それは私たちにとって大したことです.それは大きなマイルストーンになるでしょう。」
サイモンにとって NCAA 出場権は初めての経験ですが、優勝することは日常茶飯事になっています。第 3 シードのユタ州南部 (20 勝 11 敗) は、最初の WAC シーズンで、過去 3 シーズンの各シーズンで 20 勝している西部のわずか 5 つの学校の 1 つです。 Findlay Prep のアシスタントとヘッド コーチを務めていた間、Simon のチームは 95% 以上の試合で勝利し、4 回も国内でトップのチームでした。
その後、彼はUNLVのデイブ・ライスのスタッフに移り、2015-16シーズン中にライスが解雇されたときに暫定コーチに指名されました.反乱軍は、彼がスタッフにいた間、56-43 歳でした。彼の採用活動は、数人のスター選手を獲得するのに役立ちました。しかし、学校はライスと彼のスタッフから離れることを決めました.
「それを裏返すことができなかったのは残念でした」とサイモンは言いました。 「個人的にではなく、デイブのために。十分な速さで進めることができませんでした。それらの年は、おそらく時の試練にもう少し耐えられると思います。今振り返ると誇りに思いますが、それは学習経験でした。私の子供たちはラスベガスで生まれました。私はラスベガスが大好きなので、決して否定的には考えていません。」
サイモンはすぐに南ユタでの彼自身のプログラムの手綱を手に入れましたが、それはあまり成功していませんでした。 1 年目に 6 勝した後、彼は 3 年目にサンダーバーズをポストシーズンに送り、2019-20 年に勝利のキャンペーンを確保しました。
それがプログラムが始まったときです。サイモンは、COVID の影響を受けた 2020-21 シーズンで 20 勝 4 敗となり、ジム フェラン ナショナル コーチ オブ ザ イヤー賞を受賞しました。
「クールだったのは、私たちがどこから来て、何を築いてきたのかを人々が理解してくれたということです」と彼は仲間のコーチからの名誉について語った。 「人々はこれが簡単な仕事ではないことを理解していると思います。私たちがやっていることに対する国家レベルでの敬意のレベルを見るのは素晴らしいことです。」
彼は、ハードワークと人間関係の構築を通じて、彼が本当に知っている唯一の方法でそれを行いました。これは、予算が限られている学校では特に役立ちます。
「我々は関係において国をリードすることができる」と彼は言った。 「NIL (名前、画像、肖像のライセンス) でそれをリードすることはできません。グラノーラバーをもっと与えることはできませんが、私たちは部下のことを大いに気にかけることができます。」
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それが、彼のキャリアを通じて彼をエリートリクルーターにした理由です。サイモンは、このキャリアパスを始めたとき、ゲームを高いレベルでプレイしておらず、多くの人脈も持っていなかったので、道に迷いました。ミシガン州の JV 高校のコーチとしての彼の時代から、ペパーダインでのボランティア アシスタント ギグ、そして最後にビデオ アシスタントとしてのロン クルーガーの UNLV スタッフまで。
「私はとにかく働き、働き、十分な仕事をすれば、次の人はあなたに来て働くように頼みます」と彼は言いました。
それは、7 年前に新進気鋭のスター コーチになったユタ州南部の権力者にとって、良い決断であることが証明されました。サイモンでさえ、自分のプログラムの軌跡を振り返って少し驚いています。
「振り返ってみると、自分は何を考えていたのだろうと思います」と彼は言いました。 「私たちは、4 年間で平均 4½ ディビジョン I を獲得しました。心の奥底では、究極の挑戦を望んでいただけであり、おそらく私たちのチームと同様に、勝つことを期待していたのは不合理な自信でした.
サイモンが最もよく聞かれる質問の 1 つは、いつ別の学校に就職するかということですが、彼は、横方向の動きとして見たものを作りたくないと言いました。彼が見たように、ユタ州南部を最高の中堅職に育て続けてみませんか。
これは、12 歳未満の子供が 4 人いる場合に特に当てはまります。
それでも目的は変わりません。
「私が 20 代の頃、フィンドレーで毎年リングを獲得していました。私の目標は、自分のレベルに関係なく、ジョン ウドゥンよりも多くのリングが欲しいということでした」と彼は言いました。 「でも、今はそれらがどこにあるのかもわからない。私が好きなのは、小さな魚が大きな魚になるのを見ることだと気づきました。若い男性が成長し、人生で何を成し遂げるかを見るのは楽しいことです。」
アダム・ヒルへの連絡先: ahill@reviewjournal.com. 従う @AdamHillLVRJ Twitter上で。