「私の長期的な健康は最優先事項です」: カート・ブッシュはフルタイムの NASCAR 競技者として引退します

土曜日の朝、カート・ブッシュが彼の健康とレースの将来についてメディアに最新情報を伝えるために腰を下ろしたとき、まるで一周回ったかのように感じました。

「28 年前、私は文字通り、この砂漠のこの地域に立って、父と一緒に作った最初のレースカーで魅力的な写真を撮りました」とラスベガスの 2004 NASCAR カップ シリーズ チャンピオンは、フルタイムの競技から引退していました。

「レースは私が今まで知っていたすべてです。私の情熱、仕事に対する倫理観、粘り強さによって、私はすべての夢に到達することができました。」

44 歳のブッシュは、2017 年のデイトナ 500 と 2020 年のサウスポイント 400 を含む、マーキー カップ シリーズでの 23 年間のキャリアの中で 34 レースで優勝しました。ラスベガス モーター スピードウェイは、彼が言及した砂漠から切り出された故郷のオーバルでした。しかし、ペンシルバニア州ポコノでの7月のクラッシュで脳震盪を起こし、NASCARプレーオフとチャンピオンシップの争いから彼を排除して以来、彼はレースをしていません。

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「NASCAR カップ シリーズのトップレベルでレースをする能力が 100% ではないことはわかっています」 「彼らは最高の最高のドライバーであり、最近は自分のベストを感じられませんでした。医師たちは、今シーズンは閉鎖するのが最善だという結論に達しました。

「クリアに向けて健康に気を配り続けているので、2023年にはフルタイムの大会から離れます。私の長期的な健康は最優先事項です。そして、チャンピオンシップのために競争することにコミットしているとは感じていません」それは私の最善の利益、またはチームの最善の利益になります。」

ブッシュは、カップ シリーズのスターであるデニー ハムリンとバスケットボールの伝説のマイケル ジョーダンが共同所有する 23XI レーシング チームとの契約が残り 1 年ありました。 2024年シーズンに向けて23XIとすでに契約を結んでいたタイラー・レディックは、リチャード・チャイルドレス・レーシングとの契約が買収された後、予定より1年早くNo.45トヨタのハンドルを握るブッシュの代わりとなる。

7月の予選での難破 — 昨年のモデルよりもはるかに寛容ではない新しい次世代車でブッシュが壁に後退した — は、彼の決断を早めた。しかし、彼はここ数シーズンで一度ならず引退をほのめかしていた。

「率直に言って、私は人生で多くの（罵倒）を壊してきました」とブッシュは言いました。 「古い車、新しい車…年月が経つにつれて、物事は積み重なっていきます。今年はさまざまな事故があり、100% に戻すのは毎週大変でした。これらのヒットは（次世代車で）タフですが、過去のヒットもタフでした。

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「私は平和です。いずれにせよ、私は契約の終わりに近づいていました。だから、それは少し早く起こりました。最終章を書くために、コースを少し変更しました。そして、私が（物理的に）許可されていれば、いくつかの選択されたレースで私に会えるかもしれません.

彼の初期のキャリアのほとんどで、ブッシュは多くの NASCAR ファンだけでなく、多くのドライバーを間違った方法でこすりました。彼はトラック上で数十回の口論をし、いくつかはトラックから離れていました.1回は弟で2度のカップシリーズチャンピオンであるカイルブッシュとの口論でした.

「ビッグスにたどり着いたラスベガス出身の少年、私はそれの企業側と専門家側の準備ができていませんでした」とカート・ブッシュは言いました。 「私が始めたとき、私はとても未熟でした。 （しかし）私が早い段階で持っていた生意気は自信に変わりました。

彼が成熟し、勝利が積み重なっていくにつれて、ブッシュは最終的にファンのお気に入りになり、仲間の間で尊敬されるライバルとなり、スポーツの大使になりました。

「彼は驚異的なキャリアを築いてきました」と、日曜日のサウスポイント400に18位で出場する予定のカイル・ブッシュは語った。彼がこれからできることは何でも幸せです。

「彼は健康です。ブッシュと同じように、残りの人生は普通でいられるでしょう。これは良いことです。」

チャンピオンシップのリーダーであり、第 2 世代のドライバーであるチェイス・エリオットは、テネシー州ブリストルでのカート・ブッシュの支配を思い出しました。エリオットの父、ビルがまだレースをしていたとき、6 勝を挙げました。

2020年のNASCARチャンピオンは、「私は子供の頃、ガレージの誰もが彼がそこでやっていることをとても尊敬していたことを覚えています. 「もちろん、彼と一緒にレースをしている間、私は彼と一緒にいることを楽しんできました。彼はいつも私にとても親切でした — いつでも助けて手を貸して、次の世代のためにそれをより良くすることをいとわないベテランの一人です.

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若いチャンピオンシップの候補であり、トヨタの安定した仲間であるクリストファー・ベルをその崇拝者のグループに加えることができます.

「彼は NextGen のパズルのピースで私たちを正しい方向に導く素晴らしい仕事をしてくれました」とオクラホマ出身の元スプリント カー エースは言いました。そして、彼をチームメイトのように呼べたことに感謝しています。」

ブッシュは、最終的に運転することが許可された場合、国際的なスポーツカーレースを含むバケットリストの機会を追求し続けると語った.彼は放送ブースでの仕事で賞賛を得ており、今週末、LVMS でテレビ関係者と会い、マイクの背後での役割を拡大することについて話し合うと述べました。彼はまた、23XI のチームメイトであるバッバ ウォレスの指導を継続する予定です。

20年以上のスポーツでの無数のNASCARレースチームの運転と、専門家の評価でそれぞれをより良い場所に残すことについて尋ねられたとき、彼はそれについて考え、ため息をついた.

「私はいつもベストを尽くしました」と、ブッシュはどのように記憶されたいかについて語った. 「常にチェッカーフラッグを探しています。」

Ron Kantowski への連絡先: rkantowski@reviewjournal.com または 702-383-0352。従う @ronkantowski Twitter上で。